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Pesquisadora com atua??o no PR se torna primeira brasileira a conquistar ‘Nobel da Agricultura’: 'Jamais poderia imaginar'

Mariangela Hungria,??jogos aguardados 2023 pesquisadora da Embrapa, foi reconhecida pelo Prêmio Mundial de Alimenta??o (World Food Prize – WFP), considerado o “Nobel da Agricultura”.

A premia??o é fruto do trabalho da pesquisadora no desenvolvimento de insumos biológicos para melhoramento de lavouras no Paraná.

Ela identificou e selecionou bactérias que ajudam pés de soja a fazer a fixa??o do nitrogênio, nutriente essencial para o desenvolvimento das plantas.

Desde crian?a, a paulistana Mariangela Hungria sabia que queria trabalhar com alimentos quando crescesse – e foi esse desejo que a levou para a área da pesquisa. Agora, com mais de 40 anos de carreira, seu trabalho foi reconhecido pelo Prêmio Mundial de Alimenta??o (World Food Prize – WFP), considerado o “Nobel da Agricultura”.

A premia??o é fruto do trabalho da pesquisadora no desenvolvimento de insumos biológicos para melhoramento de lavouras no Paraná. Ela identificou e selecionou bactérias que ajudam pés de soja a fazer a fixa??o do nitrogênio, nutriente essencial para o desenvolvimento das plantas.

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Mariangela diz que sempre acreditou no poder dos microrganismos para transformar a agricultura em uma atividade mais produtiva, competitiva e sustentável.

“N?o tenho dúvidas de que, se n?o fosse a fixa??o biológica de nitrogênio da soja, hoje n?o seríamos os maiores produtores e exportadores do mundo, porque seria inviável economicamente”, diz.

1 de 2 Pesquisadora se torna primeira brasileira a conquistar ‘Nobel da Agricultura’ — Foto: Caminhos do Campo/RPC

Pesquisa existe há séculos

No início, e por muitos anos, ela ouviu que aquela era uma pesquisa sem futuro, que grandes produ??es só seriam possíveis com o uso de fertilizantes químicos. Porém, ela seguiu investigando.

A associa??o das bactérias com as plantas é motivo de pesquisas há mais de um século. No Brasil, esses estudos come?aram com a expans?o comercial da soja na década de 1960, mas n?o avan?aram muito. No início dos anos 1990, a pesquisadora resolveu assumir o desafio.

Segundo Hungria, ela recome?ou todo o trabalho, verificando o melhor desempenho, quais eram as bactérias presentes e como que elas deveriam ser utilizadas.

“Tinha o plantio direto, que era pouco na década de 1960, tinha o tratamento de sementes com outros agrotóxicos, tinha que ver a compatibilidade e as cultivares eram outras cultivares, com rendimento muito maior. Eu tinha que verificar se essas bactérias davam conta”, explica.

Mariangela conseguiu selecionar microrganismos eficientes e tecnologias que permitem alto rendimento e baixo custo por vias biológicas.

2 de 2 'Jamais poderia imaginar', diz pesquisadora sobre premia??o — Foto: Caminhos do Campo/RPC

Maiores benefícios para o setor

A "bradyrhizobium", nome científico da bactéria, forma nódulos, normalmente nas raízes das plantas. Esses nódulos funcionam como uma espécie de “fábrica” de fertilizante nitrogenado.

Para que as bactérias sobrevivam e se multipliquem até chegarem ao agricultor, Hungria explica que elas s?o colocadas em um saco líquido, desenvolvido na Embrapa, onde a pesquisadora trabalha. O produto é um meio de cultura chamado inoculante, que é misturado à semente da soja na hora do plantio.

Hoje, a inocula??o é adotada em cerca de 85% da área cultivada com soja no país, o que corresponde a, aproximadamente, 40 milh?es de hectares. Apenas em 2024, esta tecnologia propiciou uma economia estimada em R$ 140 bilh?es.

Pensando no futuro do planeta

O nitrogênio químico - base de fertilizantes como a ureia - é um produto caro e precisa ser importado, a maior parte da Rússia e da China. Produzi-lo de forma biológica, sem queda de produtividade nas lavouras, pode garantir diferentes vantagens para além da ec?nomia.

"Além disso, você vai melhorar a saúde do seu solo, ter alimentos mais nutritivos e estar contribuindo para o planeta, para n?o emitir tantos gases de efeito estufa. Esse foi nosso diferencial," explica.

Alexandre Nepomuceno, chefe-geral da Embrapa Soja, explica que a técnica desenvolvida pelas equipes de Mariangela ajuda a reduzir consideravelmente as emiss?es de poluentes. “Quando você usa, por exemplo, ureia para aduba??o nitrogenada, você emite muito óxido nitroso, que é 300 vezes mais poluente que o CO2”, ele diz.

Outras culturas, como milho, trigo, feij?o também s?o beneficiadas com essa tecnologia, mas a bactéria usada é diferente.

Prêmio histórico

O reconhecimento internacional com o Prêmio Mundial da Alimenta??o foi surpresa para a cientista brasileira, que trabalha na Embrapa desde 1982. é a primeira vez que uma mulher conquista esse prêmio no país.

"Quando eles ligaram para contar, eu pensei que era para convidar para dar uma palestra, eu fiquei t?o feliz, comecei a agradecer, eu n?o parava de falar, eu estava muito elétrica. Aí eles falaram assim, ‘Calma, podemos falar agora? Você vai poder falar, mas é porque você ganhou.’ Eu ganhei o quê? ‘Você ganhou o prêmio.’ Nossa, comecei a chorar, jamais poderia imaginar”, se recorda.

A solenidade de entrega da homenagem à pesquisadora será em 23 outubro, nos Estados Unidos.

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