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Fome amea?a vida dos ursos polares com derretimento glacial no ártico

1 de 3 O urso polar se tornou o exemplo da crescente amea?a das altera??es climáticas — Foto: David MCCeachy/BBC

Alguns ursos polares enfrentam a fome à medida que o gelo marinho do ?avidadosursospolarescomderretimentoglacialnoájogo de levar carga de caminh?oártico derrete. Isso acontece porque eles n?o conseguem adaptar suas dietas à vida em terra, descobriram cientistas.

A ic?nica espécie do ártico normalmente se alimenta de focas-aneladas que capturam em blocos de gelo no mar.

?????? Mas à medida que o gelo desaparece num mundo em aquecimento, muitos ursos passam mais tempo em terra, comendo ovos de aves, frutos silvestres e grama.

Porém os animais perdem peso rapidamente em terra, aumentando o risco de morte.

A impressionante foto de urso polar dormindo em iceberg que venceu prêmio de fotografia

O urso polar tornou-se o exemplo da crescente amea?a das altera??es climáticas no ártico, mas a realidade do impacto nesta espécie é complexa.

Embora o número de ursos tenha despencado até a década de 1980, isso se deveu principalmente à ca?a predatória.

Com maior prote??o legal, o número de ursos polares aumentou. Mas o aumento das temperaturas globais é agora visto como a maior amea?a.

Isso porque os mares congelados do ártico s?o fundamentais para sua sobrevivência.

Os animais usam o gelo marinho como plataforma para ca?ar focas-aneladas, que apresentam altas concentra??es de gordura, principalmente no final da primavera e início do ver?o.

Mas durante os meses mais quentes, muitas partes do ártico est?o agora cada vez mais sem gelo.

Outros pesquisadores, no entanto, dizem que o efeito das mudan?as climáticas sobre os ursos polares vai depender da localiza??o (leia mais abaixo).

2 de 3 Os ursos polares do estudo perderam peso ao passar mais tempo em terra, à medida em que o gelo marinho derrete — Foto: David MCGeachy/BBC

Mudan?as climáticas podem levar ursos polares à extin??o em menos de 80 anos, diz estudo

No oeste da província canadense de Manitoba, onde este estudo foi realizado, entre 1979 e 2015 o período sem gelo na regi?o subiu para até três semanas.

Para compreender como os animais sobrevivem à medida que o gelo desaparece, os pesquisadores acompanharam as atividades de 20 ursos polares durante os meses de ver?o durante um período de três anos.

Além de coletar amostras de sangue e pesar os ursos, os animais foram equipados com coleiras equipadas com GPS e cameras de vídeo.

Isto permitiu aos cientistas registrar os movimentos dos animais, suas atividades e o que comiam.

Nos meses de ver?o sem gelo, os ursos adotaram diferentes estratégias para sobreviver, com alguns essencialmente descansando e conservando energia.

A maioria tentou procurar vegeta??o ou frutos silvestres ou nadou para ver se conseguia encontrar comida.

Ambas as abordagens falharam, com 19 dos 20 ursos no estudo tendo perdido massa corporal, em até 11% em alguns casos.

3 de 3 Os pesquisadores usaram coleiras equipadas com cameras e GPS para rastrear os movimentos e a??es dos ursos — Foto: USGS/Washington State University/via BBC

Em média, os animais perderam um quilo por dia.

"Os ursos polares n?o s?o ursos pardos que usam jalecos brancos", diz o coautor Charles Robbins, do Centro de Ursos da Universidade Estadual de Washington.

"Eles s?o muito, muito diferentes."

Dois dos três ursos que foram para a água encontraram carca?as de animais mortos, mas passaram pouco tempo comendo, pois estavam muito cansados pelo esfor?o.

“Uma fêmea subadulta encontrou uma baleia beluga morta, deu algumas mordidas nela, mas a usou principalmente como boia para descansar", disse Pagano à BBC News.

"Isso realmente sugere para nós que esses ursos n?o podem comer e nadar ao mesmo tempo."

Principais fatos sobre ursos polares

Restam cerca de 26 mil ursos polares no mundo, a maioria no Canadá. As popula??es também s?o encontradas nos EUA, na Rússia, Groenlandia e Noruega.

Os ursos polares est?o listados como vulneráveis à extin??o pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), sendo as altera??es climáticas um fator-chave no seu declínio.

Os machos adultos podem atingir cerca de 3 metros de comprimento e pesar cerca de 600 kg.Os ursos polares podem comer até 45 kg de gordura de uma só vez.Esses ursos têm um olfato poderoso e podem farejar presas a até 16 km de distancia.S?o ótimos nadadores e foram avistados até 100 km de distancia da costa, podendo nadar a velocidades de cerca de 10 km por hora, em parte devido às suas patas ligeiramente palmadas.

Uma descoberta intrigante do estudo foi que um urso ganhou 32 kg de peso.

Os pesquisadores acreditam que este urso, que passou grande parte do tempo descansando e conservando as for?as, teve a sorte de trope?ar em uma carca?a de animal.

Embora pesquisas anteriores tenham delineado os desafios que o clima representa nas próximas décadas, este novo trabalho levanta quest?es importantes sobre a capacidade de adapta??o das espécies.

No entanto, outros pesquisadores afirmam que os impactos das altera??es climáticas sobre os ursos polares seriam diferentes, dependendo da localiza??o.

"é provável que os ursos polares desapare?am de áreas onde o gelo marinho será perdido no futuro, mas é difícil dizer quando e onde", diz Jon Aars, do Instituto Polar Norueguês, que n?o esteve envolvido no estudo.

"Algumas áreas também ter?o boas condi??es para os ursos daqui a muitas décadas."

"A área deste estudo é aquela onde as condi??es podem ser muito difíceis para os ursos num curto espa?o de tempo, se o gelo marinho continuar a desaparecer como previsto."

O estudo foi publicado na Nature Communications.