A Chinese dumpling with an unexpected twist

Conhe?a a cataia, planta com propriedades medicinais usada na 'cacha?a cai?ara'

A cataia é uma planta nativa do ?aacataiaplantacompropriedadesmedicinaisusadanacacha?acai?poker and pizzaBrasil, que ocorre na Mata Atlantica e no Cerrado.

Ela é conhecida popularmente por tratar de problemas estomacais e da garganta.

A folha da cataia é utilizada na infus?o da cacha?a cai?ara, dando à bebida um sabor marcante que lembra o cravo-da-índia.

A planta também pode ser utilizada na culinária, saborizando diversos alimentos, como brigadeiros, brownies e até mesmo azeite.

1 de 4 Nome científico da espécie é Pimenta pseudocaryophyllus — Foto: Perla Rios

A cacha?a cai?ara se destaca como uma atra??o turística do litoral de S?o Paulo. A bebida alcoólica é resultado da infus?o da folha da cataia (Pimenta pseudocaryophyllus) na própria cacha?a. A planta também é conhecida popularmente por tratar problemas estomacais e da garganta.

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Perla Rios, de 46 anos, toca a Cacha?aria Artesanal JRios, que o pai come?ou há 70 anos, em Cananéia (SP). Quando ela assumiu o negócio há 16 anos, decidiu inovar e ir além da simples bebida já conhecida e amada na regi?o.

“A cataia, na bebida, fica algo muito diferente. Você tem que ter um paladar mais agu?ado para conseguir apreciar”, afirmou. “Ela tem um aroma único, ímpar”.

O sabor de brigadeiros, brownies e até mesmo azeite mudou depois que a empresária come?ou a brincar com as possibilidades.

Seja com partículas minúsculas da folha triturada no alimento ou com a própria folha em infus?o, que dá o gosto no caso da cacha?a, a loja faz sucesso 'saborizando' com a iguaria. Com aroma marcante, a Pimenta pseudocaryophyllus lembra o gosto do cravo-da-índia.

Valor pouco conhecido

2 de 4 No caso dos brigadeiros, Perla clarifica a manteiga usada na massa com a folha da cataia — Foto: Perla Rios

Segundo o biólogo Jo?o Vicente Coffani Nunes, professor doutor do Curso de Engenharia Agr?noma na UNESP de Registro (SP), a cataia é uma espécie nativa do Brasil. Ela ocorre na Mata Atlantica e no Cerrado, com distribui??o desde o Rio Grande do Sul até a Bahia, Goiás e Mato Grosso do Sul.

Seja com finalidade medicinal ou recreativa, a cataia é utilizada principalmente no litoral sul do Estado de S?o Paulo – Cananéia, Iguape e Ilha Comprida –, na regi?o do Vale do Ribeira, e no litoral norte do Paraná.

“Nas outras regi?es do Brasil em que ela ocorre naturalmente, as pessoas n?o conhecem esse valor medicinal dela e de lazer”, afirmou o professor. “O nome pimenta vem porque, quando você masca a folha, tem um sabor que lembra cravo, canela. Chega até a amortecer a língua”.

Segundo Nunes, a espécie ‘surgiu’ com o Brasil, pois está ligada à história dos biomas no país. Ela come?ou a ser utilizada na medicina popular na forma de chá e, mais recentemente, a ser ingerida com cacha?a.

Uso medicinal

3 de 4 Empresária leva cerca de seis meses para 'saborizar' azeite com a folha da cataia — Foto: Perla Rios

A cataia também pode ocorrer na restinga e, no Vale do Ribeira, é justamente nesse bioma que ela é mais explorada.

De acordo com o pesquisador, já existem estudos que comprovam o poder antisséptico da planta, já que nela é encontrada o eugenol – composto muito utilizado em procedimentos odontológicos.

Perla destacou que, apesar de n?o conhecer muitos estudos científicos sobre o uso medicinal da cataia, vários clientes utilizam a planta para essa especialidade.

“Eu sei que tem um cliente meu que faz banho de infus?o com ela para osteoporose. E para ele é excelente. Como eu também conhe?o pessoas que tomam chá para a parte respiratória e também é excelente”, disse.

Extrativismo consciente

4 de 4 Ilha do Cardoso, em Cananéia (SP) — Foto: Fernanda Luz

Segundo Perla, n?o se pode lavar a folha da cataia, ent?o ela faz a higieniza??o uma a uma usando len?o umedecido com álcool. Além disso, mantém uma estufa para armazenar as plantas.

“Elas s?o minúsculas, n?o têm fruto nenhum dentro. Ent?o, tudo o que você faz você faz com as folhas”, disse Perla. “Nessa parte da culinária, eu falo que ela dá para uma diversidade absurda de produtos. é que ela só n?o tinha sido explorada”.

Como a cataia é obtida majoritariamente por meio do extrativismo, isto é, a retirada da natureza, Nunes fez um alerta. Caso a prática se torne desenfreada, o bem natural pode come?ar a correr riscos de preserva??o.

“Teve uma vez que eu encontrei o pé de cataia cortado, porque arrancaram as folhas dela. Gente, você pode cortar alguns galhos e arrancar a folha, n?o precisa cortar a árvore [...]. Você tem que fazer um extrativismo planejado já que a folha cresce de novo”, orientou.

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